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Por todos es conocido el gran poder que tiene la música para influir positivamente en nuestra salud. Por ello, usar la música como terapia es un método que cada vez cobra mayor relevancia. En esta ocasión queremos centrarnos en explicaros en qué consiste y qué ventajas aporta la musicoterapia en personas mayores.
- La musicoterapia es el uso profesional de la música como terapia clínica no farmacológica para mejorar la salud física, mental y la comunicación de los mayores.
- Su aplicación optimiza la calidad de vida al estimular la memoria, reducir la ansiedad, mejorar la movilidad física y fomentar las relaciones sociales, combatiendo el aislamiento.
- Permite gestionar la demencia y el Alzheimer conectando con la identidad y emociones del residente incluso en fases avanzadas, reduciendo síntomas conductuales como la agitación y facilitando la conexión lúcida con su entorno.
- Es una herramienta clave en la recuperación de ictus y Parkinson, donde el ritmo musical funciona como un estabilizador externo que ayuda al cerebro a reorganizar el movimiento y el habla.
¿Qué es la musicoterapia?
La musicoterapia para personas mayores es una disciplina sanitaria no farmacológica que utiliza la música y sus elementos (ritmo, melodía y armonía) con fines terapéuticos.
En el entorno residencial, no se limita al mero entretenimiento, sino que se emplea de forma clínica para estimular áreas que el lenguaje verbal ya no alcanza. Al activar diversas regiones cerebrales, ayuda a evocar recuerdos, mejorar la coordinación motora y reducir síntomas conductuales como la agitación o la ansiedad.
En definitiva, es un puente de comunicación que preserva la identidad del mayor y mejora su calidad de vida, incluso en fases avanzadas de deterioro cognitivo.
Beneficios de la musicoterapia en personas mayores
La musicoterapia se ha convertido en una terapia no farmacológica indispensable en las residencias de mayores por su efectividad para optimizar múltiples áreas de la vida del anciano. Sus efectos positivos abarcan lo cognitivo, lo físico, lo social y lo emocional, contribuyendo a mejorar la calidad de vida de forma integral.
Principales beneficios de la musicoterapia en la tercera edad:
- Estimulación cognitiva y memoria: la música despierta emociones y recuerdos que de otro modo permanecerían dormidos, lo que estimula la memoria a corto y largo plazo. Las melodías de la juventud activan rutas en el cerebro, ayudando a evocar recuerdos personales y a ejercitar funciones cognitivas. Los juegos de memoria para ancianos, combinados con sesiones musicales, mantienen la mente ágil y contribuyen a retrasar el deterioro cognitivo propio de la edad.
- Reducción del estrés, ansiedad y depresión: las sesiones musicales tienen un efecto relajante tanto en el cuerpo como en la mente del adulto mayor. La música suave puede calmar la respiración y el ritmo cardíaco, generando un efecto de tranquilidad y alivio del estrés, ansiedad y depresión.
- Mejora de la comunicación y las relaciones sociales: en un grupo de musicoterapia, los mayores comparten canciones, ritmos e instrumentos, lo que combate el aislamiento social y fomenta la interacción entre ellos. Esta terapia grupal se ha convertido en una valiosa herramienta de integración social, similar a otras actividades para fomentar las relaciones sociales en ancianos.
- Incremento de la movilidad y coordinación motora: seguir el compás con palmadas, pasos de baile sencillos o ejercicios con instrumentos de percusión ayuda a mejorar la coordinación de los movimientos y el equilibrio en los ancianos.
- Bienestar general y mejora del estado de ánimo: durante la musicoterapia se estimula la liberación de serotonina, el neurotransmisor asociado a la sensación de felicidad. Por eso, tras una sesión, muchos mayores experimentan un ánimo más positivo y una reducción de la apatía o la irritabilidad.
Beneficios de la musicoterapia en la rehabilitación y la salud mental
Además de los efectos positivos generales que hemos mencionado, la musicoterapia desempeña un rol importante en procesos de rehabilitación neurológica y en el apoyo a la salud mental de los ancianos.
En Grupo Emera, aplicamos esta terapia complementaria porque la música facilita la recuperación tras ciertas enfermedades y mejora la calidad de vida en situaciones de cronicidad.
Recuperación tras ictus o enfermedades neurológicas
La música contribuye en la neurorrehabilitación de un adulto mayor. Tras un ictus u otra lesión neurológica, la musicoterapia ha mostrado resultados muy alentadores en la recuperación de funciones del habla, la cognición y la motricidad.
Melodías rítmicas y ejercicios musicales se emplean para reforzar conexiones neuronales. Por ejemplo, seguir el ritmo de un metrónomo o una canción ayuda a reorganizar los patrones de movimiento después de un ictus, facilitando mejoras en la marcha y la coordinación.
En pacientes con Parkinson u otros trastornos neurológicos, trabajar con ritmos musicales constantes sirve como un estabilizador externo que ayuda al cerebro a controlar mejor el movimiento. De esta manera, logramos optimizar la coordinación y reducir la lentitud o rigidez típicas de la enfermedad.
Control del dolor y apoyo en tratamientos médicos
La musicoterapia también es un complemento valioso en el tratamiento del dolor crónico en ancianos. Aunque no elimina la causa física del dolor, sí reduce su percepción al desviar la atención, favorecer la relajación y mejorar el sueño.
Las investigaciones indican que en personas con dolor crónico, las experiencias musicales terapéuticas mejoran la autoeficacia, la motivación, el empoderamiento y el compromiso social.
Durante procedimientos médicos, escuchar música reduce la ansiedad anticipatoria y el malestar asociado. Este enfoque no farmacológico es excelente en ancianos, quienes a menudo toman múltiples medicamentos. Integrar la música en los planes de tratamiento ofrece alivio sin efectos secundarios adversos.
Mejora del enfoque y la atención en personas con demencia
La demencia senil en personas mayores responde bien a la musicoterapia, ya que capta la atención de forma sostenida, incluso cuando otras actividades no logran hacerlo. Cada sesión mejora especialmente la memoria, el lenguaje y la orientación.
Asimismo, esta terapia se convierte en una herramienta esencial de estimulación cognitiva para ancianos. Al captar su atención, se reduce la agitación, la deambulación errática y otros comportamientos disruptivos asociados a la enfermedad. Durante la sesión, los residentes se muestran más presentes, conectados con el entorno y receptivos. Como consecuencia, ayuda a facilitar momentos de conexión lúcida con cuidadores y familiares.
Cómo ayuda la música a las personas mayores
Debido a los grandes beneficios mencionados, la musicoterapia es uno de los métodos más eficaces para mejorar la calidad de vida en las personas mayores. Además, ayuda a tratar ciertos tipos de trastornos o enfermedades.
En la actualidad, se están llevando a cabo varias investigaciones en las que se utilizan técnicas clínicas de musicoterapia neurológica para ser aplicadas en pacientes con enfermedades como autismo, Alzheimer, Parkinson, apoplejía, etc.
Por ejemplo, la calidad de vida en las personas mayores que sufren demencia se ve mejorada, sin importar en la fase en la que se encuentre:
- En fases leves o moderadas, la música ayudará a preservar capacidades funcionales y cognitivas.
- En las fases que van de moderadas a avanzadas, la música posibilita desviar el foco de atención de los estímulos que no es capaz de interpretar, hacia otro que sí tiene sentido. Eso produce un efecto que calma su ansiedad y, consecuentemente, reduce síntomas conductuales relacionados con la enfermedad.
- En los estadios más avanzados, a pesar de que la persona haya perdido la capacidad de procesar el lenguaje, aún conserva la capacidad de procesar la música. Esto le ayuda a conectar con su propia identidad y comunicarse con su entorno.
Por su parte, en personas que padecen Parkinson, emplear la música ayudará a mejorar las funciones motoras, puesto que se trabaja con patrones rítmicos constantes y regulares.
El propio ritmo de la música funciona como un estabilizador externo que facilita al cerebro controlar el movimiento.
Actividades de musicoterapia en personas mayores
Como se mencionaba anteriormente, es muy normal que en cualquier residencia de ancianos o centro destinado a personas de la tercera edad tengan integradas actividades musicales en su programa.
Por supuesto, dado que la atención médica en residencia de mayores es continua y guiada por profesionales, se conocerá en cada caso a qué usuarios les viene bien una sesión musical concreta.
Entre las acciones para mejorar la calidad de vida de los ancianos podemos encontrar actividades musicales de diversa índole.
5 actividades de musicoterapia para adultos mayores
Reminiscencia a través de canciones significativas: se seleccionan temas que formaron parte de la juventud de los residentes para activar la memoria a largo plazo. Esta actividad ayuda a evocar recuerdos personales y fomenta la comunicación al compartir las historias que cada canción les sugiere.
Estimulación rítmica y motriz: utilizando instrumentos de percusión sencilla (panderetas, claves o maracas), los mayores siguen el compás de una melodía. Esta práctica mejora la coordinación óculo-manual, la agilidad de las articulaciones y ayuda a regular la marcha en personas con Parkinson.
Canto coral y expresión vocal: cantar en grupo no solo ejercita los músculos fonadores y la capacidad pulmonar, sino que reduce el aislamiento social. Es una herramienta poderosa para mejorar el estado de ánimo y fortalecer el sentido de pertenencia a la comunidad.
Relajación guiada con audición pasiva: se emplean melodías suaves y ritmos lentos para reducir la ansiedad y el estrés. El terapeuta guía al residente hacia un estado de calma, lo que resulta especialmente útil para mejorar la higiene del sueño o disminuir la agitación en pacientes con demencia.
Improvisación musical creativa: se invita a los residentes a “dialogar” con instrumentos o con la voz sin seguir una estructura fija. Esto fomenta la libertad de expresión, mejora la autoestima al ver que son capaces de crear algo propio y ayuda a liberar bloqueos emocionales.
Actividades para la expresión emocional y la estimulación cognitiva con música
Para realizar este tipo de sesiones es esencial conocer las preferencias musicales de los residentes. Eso ayuda verdaderamente a programar sesiones muy operativas.
Al trabajar con canciones que forman parte de su vida se reactivan los recuerdos y la memoria: no solo les viene a la mente su pasado, sino también traen al presente la letra de las canciones.
Actividades musicales en la terapia ocupacional y en la psicomotricidad
Otra forma de usar la musicoterapia en personas mayores es emplearla dentro de actividades relacionadas con la terapia ocupacional y la psicomotricidad.
En estas sesiones se trabaja con el ritmo de la música. Las posibilidades son muchas y se pueden adaptar a las características físicas de cada residente:
- Dar palmadas
- Bailar
- Tocar instrumentos de percusión
Entre otras muchas.
Trabajar con el ritmo es muy beneficioso para todos, especialmente para quienes tienen dificultades para andar o problemas de equilibrio, pues ayuda a reducir el riesgo de caídas en personas mayores.
Terapia vibroacústica
La vibroacústica es una variante de la musicoterapia en la cual se emplea la vibración de la música como método terapéutico.
Se trata de una disciplina emergente que estudia los beneficios de la vibración sonora a varios niveles:
- Psicológico.
- Fisiológico.
- Neurológico.
De forma general, esta terapia consiste en que la vibración sonora se proyecte sobre el cuerpo de una persona gracias a dispositivos vibroacústicos especiales. Estos proporcionan un masaje muy profundo gracias a ondas sonoras de baja frecuencia, con las cuales se logra activar o relajar, dependiendo de la señal sonora usada. Claro está, siempre con el objetivo de promover el bienestar.
Los pacientes se sientan en sillas o se tumban en colchones o camillas de masajes en las que pueden sentir las vibraciones internas de la música que está escuchando. Además de esto, también existen intervenciones con cuencos y con guantes vibroacústicos.
Música como motivación para otras actividades
Además de las actividades mencionadas, la música también puede ser empleada para ambientar y acompañar otro tipo de actividades que se realicen en los centros: pintura, lectura, costura, juegos, etc.
Por supuesto, cabe recordar que todas las actividades en las que se realice musicoterapia en personas mayores son guiadas por profesionales que están formados para ello. Estos pueden ser concretamente musicoterapeutas o acompañar esa formación a otra, como puede ser la terapia ocupacional, enfermería, fisioterapia, etc.
Adicional a esto, en la residencia de ancianos es recomendable que los usuarios tengan acceso a apoyo psicológico. Esto es especialmente fundamental para los casos en los que la música remueve recuerdos o vivencias pasadas en los ancianos.
Cómo se desarrollan las sesiones en Emera
¿Cómo trabajamos?
Nuestra metodología, liderada por musicoterapeutas certificados, se basa en dos pilares:
Técnicas activas: cantar, tocar instrumentos e improvisar.
Técnicas receptivas: escucha guiada de listas personalizadas que evocan recuerdos significativos de la juventud.
Adaptación total al residente
Entendemos que cada persona es única, por lo que adaptamos la actividad según su nivel funcional:
Movilidad activa: dinámicas de danza y desplazamientos rítmicos.
Movilidad reducida: ejercicios de expresión corporal y rítmica adaptados.
Deterioro cognitivo: estimulación sensorial y emocional profunda a través del sonido.
Integración de la musicoterapia con otras actividades del centro
Se coordina con fisioterapia y terapia ocupacional para potenciar resultados. Los ejercicios físicos ganan ritmo y la terapia de reminiscencia cobra vida gracias a las melodías de cada época, asegurando un bienestar integral.
Participación familiar en las sesiones
Creemos firmemente en el cuidado abierto a las familias. Por ello, siempre que es posible, invitamos a los familiares a participar en las sesiones de musicoterapia. La música es un puente maravilloso para la conexión intergeneracional.
Compartir una sesión con tu ser querido fortalece los lazos afectivos, te permite ver de primera mano cómo responde, disfruta y se comunica a través de los sonidos. Crea nuevos recuerdos positivos y alivia la carga emocional del cuidador. Fomentar estos vínculos es uno de nuestros consejos para un envejecimiento saludable.
Como hemos visto, la musicoterapia demuestran su valor como una herramienta terapéutica potente, humana y profundamente respetuosa con la identidad de la persona mayor. En Emera, apostamos por estas intervenciones basadas en la evidencia para asegurar que nuestros residentes no solo reciban los mejores cuidados asistenciales, sino también el máximo bienestar emocional y calidad de vida.
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