La bronconeumonía en personas mayores: Causas y prevención

La bronconeumonía en personas mayores es una de las enfermedades respiratorias más comunes y peligrosas. Esta afección, que puede desarrollarse como una complicación de una infección respiratoria, afecta especialmente a quienes tienen un sistema inmunitario debilitado o condiciones crónicas preexistentes. En personas mayores, las consecuencias pueden ser más graves, llegando incluso a requerir ingreso hospitalario.

En Emera pensamos que es fundamental comprender los efectos de la bronconeumonía en personas mayores para proporcionarles una atención integral que les permita alcanzar un mejor bienestar. En nuestras residencias para personas mayores ofrecemos un plan personalizado para cada uno de los residentes en toda su esfera: físico, mental Hoy, te explicaremos qué es la bronconeumonía, sus causas, los factores de riesgo y las mejores estrategias para prevenirla. Estas estrategias son parecidas a las maneras más efectivas para prevenir la neumonía expuestas en otro artículo de nuestro blog.

¿Qué es la bronconeumonía en personas mayores?

La bronconeumonía es un tipo de infección pulmonar que afecta a los bronquios y se extiende a distintas áreas de los pulmones. En personas mayores, la enfermedad suele desarrollarse de manera progresiva y puede estar asociada a infecciones bacterianas o virales que afectan la capacidad respiratoria. Esta enfermedad es común en los adultos mayores y se da en la época de invierno, por lo que para prevenirla es importante saber cómo combatir el frío en personas mayores para evitar posibles complicaciones.

Diferencias clave entre la bronconeumonía y la neumonía en personas mayores

Aunque ambas comparten similitudes, existen considerables diferencias entre la bronconeumonía y la neumonía. La bronconeumonía tiende a afectar varias áreas del pulmón de forma difusa, mientras que la neumonía puede localizarse en una sola región. Esta diferencia en la distribución de la infección puede influir en la gravedad y los síntomas de cada condición.

Localización y extensión de la infección

La bronconeumonía en adultos mayores es la infección comienza en los bronquios, los cuales se inflaman y dificultan el paso del aire. A medida que avanza, puede extenderse a los alvéolos pulmonares, afectando la función respiratoria y reduciendo la capacidad del organismo para oxigenar la sangre de manera eficiente.

Principales síntomas de la bronconeumonía en personas mayores

Reconocer los síntomas a tiempo es fundamental para un tratamiento eficaz. Algunos de los signos más comunes incluyen:

• Tos persistente, a menudo con expectoración.
• Dificultad para respirar o sensación de falta de aire.
• Fiebre, que puede ser moderada o alta.
• Fatiga extrema y debilidad generalizada.
• Dolor en el pecho, especialmente al respirar profundo o toser.
• Confusión o cambios en el estado mental, un síntoma frecuente en personas mayores con infecciones graves.

Causas de la bronconeumonía en personas mayores

La bronconeumonía puede desencadenarse por varios factores, siendo las infecciones bacterianas y virales las causas principales. Sin embargo, existen otros elementos que aumentan el riesgo en personas mayores. Lo primordial es que la persona mayor tenga unas pautas bien definidas en cuanto a buenos hábitos para el día a día y poder así conseguir un envejecimiento saludable.

Infecciones bacterianas y virales

La bronconeumonía es a menudo el resultado de infecciones bacterianas, como las causadas por el Streptococcus pneumoniae. También puede originarse por virus, como el de la gripe o el COVID-19. Estas infecciones afectan las vías respiratorias y, si no se tratan adecuadamente, pueden propagarse a los pulmones debido a la gran fragilidad en el anciano, ya que son más vulnerables tanto física como emocionalmente.

Factores que aumentan el riesgo en personas mayores

Algunos factores hacen que los mayores sean más propensos a desarrollar bronconeumonía:

• Sistema inmunitario debilitado. La edad avanzada suele ir acompañada de una menor capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
• Condiciones crónicas. Enfermedades como la diabetes, la insuficiencia cardíaca o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) aumentan la vulnerabilidad.
• Hospitalizaciones recientes. Los ingresos hospitalarios pueden exponer a los pacientes mayores a bacterias resistentes.
• Falta de vacunación. La ausencia de vacunas contra la gripe o el neumococo incrementa el riesgo de infecciones respiratorias graves.

Tratamiento de la bronconeumonía en personas mayores

El tratamiento de la bronconeumonía en personas mayores debe ser integral y personalizado, combinando medicamentos con cuidados de apoyo que ayuden a acelerar la recuperación.

Tratamiento médico: ¿Qué opciones existen?

El tratamiento suele incluir:

• Antibióticos. Indicados en casos de infecciones bacterianas. Es crucial seguir las indicaciones médicas y completar el tratamiento.
• Utilizados si la causa es una infección viral, como la gripe.

Aunque en ocasiones se puede dirigir el tratamiento al control de los síntomas.

• Oxígeno suplementario. En casos graves, para mejorar la función respiratoria.

Cuidados de apoyo

Además de los medicamentos, los cuidados de apoyo son esenciales:

• Hidratació adecuada. Ayuda a fluidificar las secreciones y facilita su eliminación.
• Permite al cuerpo recuperar energía para combatir la infección.
• Fisioterapia respiratoria. Mejora la capacidad pulmonar y ayuda a despejar las vías respiratorias.

Prevención de la bronconeumonía en personas mayores

La prevención es clave para reducir el riesgo de bronconeumonía en personas mayores y muchas de las medidas son similares a las empleadas para prevenir la neumonia. Medidas como las vacunas y un estilo de vida saludable pueden marcar la diferencia.

Vacunas recomendadas para adultos mayores

Las vacunas son una herramienta eficaz para prevenir enfermedades respiratorias:

• Vacuna contra la gripe. Administrada anualmente, reduce significativamente el riesgo de infecciones virales.
• Vacuna antineumocócica. Protege contra infecciones bacterianas graves como la neumonía.

Estilos de vida saludables para prevenir la bronconeumonía

Adoptar hábitos saludables fortalece el sistema inmunitario y reduce el riesgo de infecciones:

• Dieta equilibrada. Rica en frutas, verduras y proteínas magras para reforzar las defensas.
• Ejercicio regular. Actividades como caminar o yoga terapéutico para adultos mayores, ayudan a mantener los pulmones saludables.
• Evitar el tabaco. Fumar daña el sistema respiratorio y aumenta la susceptibilidad a infecciones.

Importancia del monitoreo y chequeos médicos regulares

Las visitas periódicas al médico permiten detectar tempranamente cualquier afección respiratoria y garantizar un tratamiento oportuno. Los chequeos regulares también ayudan a mantener controladas las condiciones crónicas que puedan aumentar el riesgo de bronconeumonía.

Conclusión

La bronconeumonía en personas mayores es una afección seria, pero con la prevención adecuada y el tratamiento oportuno, es posible minimizar sus efectos y proteger la salud de los mayores. En nuestras residencias, contamos con servicios especializados para garantizar el cuidado integral de las personas mayores, ofreciendo atención personalizada y adaptada a sus necesidades. Si deseas conocer más sobre cómo podemos ayudarte, no dudes en contactarnos.