El papel de las actividades significativas en adultos mayores

Cuando un ser querido envejece, una de las mayores preocupaciones de las familias es garantizar su bienestar integral. Las actividades significativas para personas mayores son herramientas terapéuticas que mejoran la salud física, cognitiva y emocional.

En nuestra residencia de ancianos, personalizamos estas actividades según los intereses, habilidades y experiencia vital de cada residente, contribuyendo a una mejor calidad de vida. A lo largo de esta guía, descubrirás cómo estas ocupaciones transforman el día a día de los adultos mayores.

• Son ocupaciones con significado personal y sociocultural que promueven la salud y el bienestar.
• Se centran en la participación activa en tareas que las personas desean, necesitan o se espera que realicen.
• Previenen la dependencia y mejoran la autonomía en las actividades de la vida diaria.
• Se personalizan según las capacidades, necesidades y preferencias de cada persona.
• Incluyen estimulación cognitiva, actividades creativas, sensoriales y físicas adaptadas.
• La participación en ocupaciones significativas mantiene la salud física y mental.

¿Qué son las actividades significativas?

Las actividades significativas son aquellas ocupaciones que tienen un valor personal específico para la persona mayor y le aportan motivación. La Federación Mundial de Terapeutas Ocupacionales define la terapia ocupacional como el uso terapéutico de las ocupaciones cotidianas con personas, grupos o poblaciones con el propósito de mejorar o posibilitar la participación [1].

A diferencia de los ejercicios genéricos, las actividades significativas conectan con la identidad de la persona, su pasado y sus preferencias actuales. Se trata del grupo de actividades que tienen un significado especial, desempeñando un papel clave en la salud, ya que gracias a ellas la persona crece, se desarrolla, se conoce y crea su identidad personal y social.

Una actividad es significativa cuando resuena con quién ha sido y es el adulto mayor. Por ejemplo, para alguien que disfrutaba de la jardinería, cuidar de unas macetas en un entorno adaptado es una tarea cargada de sentido. 

Según el Consejo General de Colegios de Terapeutas Ocupacionales de España, la terapia ocupacional trabaja con las personas para incrementar su capacidad de involucrarse en las ocupaciones que desean y necesitan realizar, mediante la modificación de la ocupación o del ambiente [3]. En este contexto, las actividades significativas se convierten en herramientas esenciales para mejorar la salud y calidad de vida de un adulto mayor.

Beneficios de las actividades significativas en adultos mayores

• Elevan el estado de ánimo y la salud mental: al hacer algo que les gusta, los mayores se sienten más felices y animados. Estas actividades enriquecedoras disminuyen la apatía y los síntomas de depresión o ansiedad.

• Mantienen la mente activa: muchas de estas ocupaciones estimulan las funciones cognitivas, lo cual ayuda a ralentizar el deterioro cognitivo asociado a la edad o a demencias.

• Apoyan la capacidad física y la autonomía: a veces, las actividades significativas implican cierto grado de movimiento o destreza física. Al practicarlas regularmente, contribuyen a conservar la fuerza, el equilibrio y la movilidad, lo que se traduce en un mantenimiento de la función física y la prevención de la discapacidad [4].

• Refuerzan la identidad y la autoestima: participar en ocupaciones que forman parte de su historia personal hace que el adulto mayor se reconozca a sí mismo. Mantener sus roles previos afirma su identidad y le hace sentirse válido y competente.

• Fomentan la socialización y el sentido de pertenencia: al participar en grupos reducidos o parejas con intereses afines, se crean momentos para conversar, compartir recuerdos y establecer vínculos. Esto reduce la sensación de soledad o aislamiento y hace que se sientan parte de una comunidad. 

En definitiva, mantenerse activo mediante este tipo de ocupaciones con sentido forma parte de nuestros consejos para un envejecimiento saludable. 

Tipos de actividades significativas

Las actividades significativas en ancianos abarcan diferentes áreas de estimulación. Cada una trabaja habilidades específicas, adaptándose siempre a las capacidades y preferencias de la persona.

Actividades de estimulación cognitiva

La estimulación cognitiva es especialmente relevante en actividades para personas con demencia, ya que tiene como finalidad el enlentecimiento del deterioro cognitivo y el mantenimiento de las capacidades preservadas. Estos ejercicios trabajan áreas como la memoria, atención, orientación, lenguaje y funciones ejecutivas.

Dentro de las actividades de terapia ocupacional, encontramos tareas cotidianas que estimulan naturalmente las funciones cognitivas. Por ejemplo, actividades como clasificar objetos, resolver problemas de la vida diaria o participar en conversaciones estructuradas mantienen la mente activa de forma funcional [2].

Los juegos de memoria para ancianos, ejercicios de categorización, resolución de problemas y pasatiempos como sopas de letras o sudokus son recursos valiosos. No obstante, la eficacia aumenta cuando estas actividades se contextualizan en ocupaciones con sentido para la persona, utilizando materiales cotidianos y familiares.

Actividades creativas y sensoriales

Las actividades artísticas y sensoriales ofrecen vías de expresión emocional. La música, la pintura, la costura o el modelado con arcilla estimulan la creatividad y reducen la agitación, favoreciendo el bienestar emocional.

Por su parte, la estimulación sensorial trabaja cada uno de los cinco sentidos mediante ejercicios planificados que mantienen activas las conexiones sensoriales. La musicoterapia, los juegos visuales, las salas sensoriales y la percepción de diferentes texturas ayudan a las personas mayores a conectar con su entorno de manera placentera.

Actividades como arreglarse, maquillarse o cuidar la imagen personal fortalecen la autoestima y la identidad. El cuidado personal es fuente de satisfacción a cualquier edad, independientemente de la condición física o cognitiva.

Actividades físicas y de ocio

El ejercicio físico adaptado ayuda a mantener la movilidad, el equilibrio y la coordinación. Caminar, bailar, realizar ejercicios de bajo impacto o practicar actividades de movilidad funcional mejoran la circulación, fortalecen los músculos y aumentan la coordinación.

Las actividades de ocio también juegan un papel vital. Pasear, compartir momentos sociales, ver fotografías, leer el periódico, cuidar plantas o simplemente disfrutar del aire libre aportan bienestar y conexión con el entorno. Implementar actividades para fomentar las relaciones sociales genera espacios de encuentro que combaten la soledad no deseada.

Cómo abordamos estas actividades en las residencias EMERA

En Grupo Emera trabajamos desde el modelo de atención centrado en la persona. Entendemos que cada residente es único, con su biografía, gustos y necesidades que merecen ser escuchadas y respetadas. Por ello, nuestro enfoque de las actividades significativas para personas mayores se basa en tres pilares:

Programas personalizados basados en la historia vital

Antes de diseñar un plan de actividades, nuestro equipo se reúne con el residente y su familia a fin de conocer a fondo su historia de vida: su profesión, sus aficiones, sus gustos musicales, sus tradiciones familiares, etc. Esta información es la base para proponer actividades que de verdad le motiven y le hagan sentir como en casa. No se trata de imponer un calendario, sino de cocrear una rutina que le entusiasme.

El papel de nuestro equipo multidisciplinar

Contamos con un equipo de profesionales de diversas áreas (terapeutas ocupacionales, psicólogos, fisioterapeutas, educadores sociales y animadores) que trabajan de forma coordinada. Son ellos quienes diseñan, supervisan y adaptan las actividades, asegurando que cada una cumpla un objetivo terapéutico y de bienestar. 

Entornos seguros y adaptados

Nuestras instalaciones están diseñadas para ser centros amigables con las personas mayores. Esto significa que son espacios sin barreras arquitectónicas, seguros, luminosos y con zonas comunes que invitan a la convivencia. Desde jardines terapéuticos hasta salas de actividades polivalentes, cada rincón facilita la autonomía y la participación de los residentes en la vida del centro.

En Grupo Emera, las actividades significativas para personas mayores son el corazón de nuestro modelo de cuidados. Al personalizar las actividades a cada residente, ofrecer un entorno propicio y contar con un gran equipo profesional y cercano, logramos que nuestros mayores vivan con propósito y alegría. Si buscas un lugar donde tu familiar pueda estar bien cuidado y vivir plenamente esta etapa de su vida, en Emera estaremos encantados de hacerlo posible.

Referencias:

[1] De Coninck, L., Declercq, A., Bouckaert, L., Bekkering, G. E., Boland, B., Deschodt, M., Flamaing, J., Herregods, M.-C., Jansen, B., Milisen, K., Tournoy, J., Van Hout, H., Graff, M. J. L., & Vandeurzen, J. (2024). Promoting meaningful activities by occupational therapy in elderly care in Belgium: the ProMOTE intervention. BMC Geriatrics, 24, Article 275. https://doi.org/10.1186/s12877-024-04797-6

[2] Corregidor Sánchez, A. I. (2010). Terapia ocupacional en geriatría y gerontología: Bases conceptuales y aplicaciones prácticas. Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG). https:// segg.es/media/descargas/Libro_Terapia_ocupacional_geriatria_SEGG_2010.pdf

[3] Consejo General de Colegios de Terapeutas Ocupacionales de España. (2025). Terapia Ocupacional. https:// consejoterapiaocupacional.org/terapia-ocupacional/ 

[4] Fundación Maria Wolff. (2025, febrero 20). Enfoques para involucrar a personas con demencia en actividades significativas en entornos institucionales (residencias): una revisión del alcance (scooping review). https:// mariawolff.org/blog/enfoques-para-involucrar-a-personas-con-demencia-en-actividades-significativas-en-entornos-institucionales-residencias-una-revision-del-alcance-scooping-review/